mi muchachita...

Norma Iris Mercado Bermúdez y Emeterio Bermúdez Lugo (circa 1955)

Lo primero que hice cuando comencé a investigar mi genealogía fue sentarme con mis padres y hacerle diez mil preguntas. Mi papá ofreció escribirme lo que se recordaba de cómo el conoció y se enamoro de mi mamá. Como al pasar un mes me entrego 12 paginas escritas a mano, y aquí comparto con ustedes parte de lo que el me escribrió.

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Como y Cuando Conocí a mi esposa fue en el año del 48. Tenia mi Tío Ramón Bermúdez, hermano de mi Papá, una finca de café en la altura de Caguana de Utuado, Puerto Rico. Estaban comenzando a coger el café y mi Papa fue a visitarlo, era un fin de semana. Mi papá regresó a casa y nos dijo que se iba a ir unos días a casa de su hermano para ayudarle a coger el café y llevo con el dos de mis hermanas, Margarita y Chava. Para ese entonces vivía allá con mi Tío, Elvira, hija de mi Tío Ramón quien estaba separada de su esposo, con sus dos hijas Norma Iris y Camila y su hijo Moncho. Al fin de esa primera semana de trabajar con mi tío, mi papa regreso a casa con mis dos hermanas, pero vino con ellos Norma Iris, quien hoy es mi esposa y tu mamá. Yo no estaba en casa cuando llegaron, había ido a la finca a buscar un racimo de guineo para el almuerzo. Cuando llegué a casa, puse el racimo de guineo en el piso, arce mi viste y miré a papá y a mis hermanas. Luego miré a aquella jovencita y me pasmé mirándola. Mi papá me dijo “salúdala hijo, ella es la hija de tu prima Elvira”. Entonces le di la mano y cuando las manos se unieron una con la otra sentí algo tan extraño en mi. Fue como si hubiese tenido el mundo todo en mis manos. Desde ese momento me enamore locamente de la muchachita. Le dije a una de mis hermanas, no recuerdo si fue a Chava o Margarita, “vamos afuera a la finca y dile a Iris que se venga contigo.” Y me acostumbre desde ese entonces a llamarla Iris.

(l to r) Felix Bermúdez Cuevas, Margarita Bermúdez Lugo, Isabel Bermúdez Lugo, Isaias Bermúdez Cuevas,

la niña atras es Miriam Bermúdez González, hija de Felix

Nos fuimos a la finca hasta un lugar que le llamábamos Los Llanos. Allí corte un pedazo de caña, la munde en rallas y le di a ella y a mi hermana. Pero yo no le quitaba los ojos a la muchachita, tirándole guiñaditas todo el tiempo. Regresamos a casa y llego la noche. El día siguiente, Domingo por la tarde, papá se iba de nuevo a casa de Tío Ramón con mis dos hermanas y la muchachita. Yo empecé a sentirme muy triste. Llego la tarde y se fueron. Una vez que se fueron la tristeza era tan grande que comencé a llorar, un llanto con muchas lagrimas. Yo no quería que me vieran llorando, pues me fui a un lugar que había en la finca que se le llamaba La Jaya. Ahí me hinqué debajo de un palo de guayaba y comencé a orar y a clamar a Dios que me quitara aquel sufrimiento, aquella tristeza. Oyó el señor mi oración y me sentí mejor, pero la muchachita no se me iba de la mente, la veía delante de mí. Mi papa regresaba con mis dos hermanas el próximo sábado pero yo entre mi, me hacía la pregunta – ¿Vendrá mi muchachita con ellos? ¿La dejarán volver? Y cada vez que lo pensaba, lagrimas surcaban mis mejillas. Era un sufrimiento y una tristeza que me dominaba. Aquella semana se me hizo un año. Por fin llego el sábado y ese día me levante bien temprano, hice todo lo que tenia que hacer, me prepare y me puse frente al camino a mirar y a esperar. Los minutos se me hacían horas. Luego oí unas conversaciones, ¿Vendría ella con ellos? Ví a mi papá, mis dos hermanas y mi muchachita venia con ellos. Que alegría, me sentí como el joven mas feliz del mundo.

Ese día me dio mas razón para estar alegre porque mi papá me trajo una gran noticia. Me dijo que mi primo Abraham, hijo de Tío Ramón, tenia un caballo y quiera que yo me fuera para allá a cuidársela y que me iba pagar trece dólares mensuales por el trabajo. Esto para mi fue una gran noticia porque yo me iba a mudar para el barrio donde vivía mi muchachita y la podía ver todos los días. No se me hizo muy fácil despedirme de mi mamá, mis hermanos y hermanas, pero era tanto el amor que sentía hacia la muchachita que me llene de animo y valor y con muchas lagrimas en mis ojos recogí mis cositas y me fui así a la casa de mi Tío Ramón, camino de dos horas o mas. Pero el camino se me hico corto pensando en que iba a estar tan cerca de, diría yo esta vez, mi gran amor. Bueno, estuve trabajando con el primo unos meses pero aconteció que el se embarco para los Estados Unidos, vendió el caballo y yo me quede sin sueldo. Pero no me fui. Me quede con mi Tío Ramón y la Tía Canda para estar cerca de mi muchachita. Como de costumbre, los fines de semana, iba a ver a mis padres y a mis hermanos y hermanas.

Para ese entonces ya yo estaba planeando ofrecerle matrimonio a mi muchachita. ¿Pero con que me iba a casar? No tenia ni cinco centavos. Un fin de semana llegue a casa de mis padres y me entere que mi Papá tenia un pasaje para salir para la América y se había arrepentido de irse. Yo pensé que seria una buena oportunidad para mi, le pediría ese pasaje a mi padre y me iría yo para los Estados Unidos a trabajar a la finca y ganar algún dinero para casarme. No era muy fácil viajar en aquellos tiempos, eran unos aviones pequeños de un motor que los llamaban las estufas de Dónate y por eso mi papa se arrepintió de irse. Bueno, hablé con mi papá y me dijo que si, me cojeria el riesgo. Ahora me faltaba una parte muy difícil, hablar y despedirme de mi muchachita y decirle cuales eran mis propósitos. Eso me hacia sentir muy triste.

Regresé a la casa de mi Tío Ramón y ahora tenia la gran tarea de buscar la forma de cómo hablar con mi muchachita. No era fácil, teníamos que estar solos los dos y eran pocas las oportunidades. Por fin salio ella para la tienda a comprar algo a un poco de distancia y me fui que nadie me viera. Coji un atrecho y salí al camino por donde ella tenia que regresar y allí me senté en una piedra y espere que regresara. Cuando la vi venir, me puse en pie. Ella trato de pasar pero yo la encorrale y le pedí por favor que tenia que hablar con ella. Entonces se detuvo como a unos diez pies de distancia de mi. Le dije que yo iba a salir para la América pero que yo a ella nunca la iba a olvidar y que ella tampoco me valle a olvidar y que yo iba a regresar pronto. Mi mayor intención era darle un besito de despedida, pero no me atreví acercármele porque la ví muy nerviosa. Era un lunes y al otro día me fui...